В Николаеве все дороги ведут не в Рим, а на Центральный рынок или, как его раньше называли, Базар, потому что его крайне сложно обойти вниманием как для горожан, так и для гостей.
Об этом стало известно Первому николаевскому.
И действительно, редко какой маршрут автобуса или троллейбуса обходит его стороной. В этом своеобразие нашего южного города — рынок в Николаеве всегда занимал особое положение, это было средоточие жизни горожан и окрестных крестьян. И сейчас хозяйки всех николаевских семей, хоть раз в неделю, но бывают на рынке, потому что он — главный источник нашего существовании во все исторические эпохи.
В старину, да и еще лет сорок назад, никто не называл его «рынком», говорили всегда «базар». От этого турецкого слова веяло простором, восточной шумливостью, колоритом и изобилием.
Базарная площадь — одна из старейших в городе. но находилась она в другом месте. В первые годы существования Николаева базарной площади еще не было. а торговали в Каменных лавках на Магистратской площади, в огромных Греческих рядах на Адмиральской улице, а затем и в Гостиных рядах, построенных при адмирале Грейге на Соборной, а мясные лавки были в конце Таврической улицы, где был Воловий двор Морского ведомства и «ризницы». Привозная торговля происходила, по-видимому, на пустыре находившемся на перекрестке Соборной и Херсонской улиц — на планах города тех времен нет еще Базарной или Привозной площади.
Только при Грейге, способствовавшем развитию торговли, в городе было отведено место под городской рынок, получивший в народе название «базар». Понимая, что с развитием города будет развиваться и торговля, Грейг распорядился отвести под базар обширную площадь, недалеко от центра и занимавшую несколько городских кварталов. На плане Николаева, подписанном инженер-полковником Кретшмаром, уже имеется несколько пунктов, относящихся к рыночной торговле: «Лавки для продажи мяса, старые», «Мясной ряд», «Привозная площадь» (базар) и «Городовая важня» (весы).
Окончательно Базарная площадь сформировалась в конце XIX века, когда Николаев стал бурно развиваться как торговый город и морской порт. В то время базар занимал более шести городских кварталов, расположенных между Херсонской (пр. Центральный). Привозной (Дунаева), Соборной и Глазенаповской (Декабристов) улицами. Прямо посредине Херсонской улицы были построены большие мясные лавки с ледниками в подвалах для хранения мяса. затем шли рыбные и другие лавки, щепной ряд и прочее, всею более 15 одноэтажных зданий (магазины, лавки и др.), а между Привозной и Рыбной улицами находился обширный «Привоз» — площадь, где торговали с возов.
Базар славился обилием товаров и продуктов: для расширения оборота был занят под павильоны и для торговли с места даже участок Херсонской улицы от Черниговской до Соборной. В 1883 году Базарная площадь была замощена гранитным булыжником и на ней построены новые лавки и магазины.
За свою история старый Базар пережил несколько потрясений: он не раз горел, особенно большой пожар случился в ночь с 3 на 4 апреля 1895 году, когда сгорело 225 лавок с товаром, и убытки составили 92 635 рублей. Базар стал свидетелем жестоких стычек восставших рабочих с австро-немецкими оккупантами 22-25 марта 1918 году. После подавления восстания в отместку базар был облит бензином и сожжен оккупантами.
В конце прошлого века на пересечении Херсонской и Соборной улиц воздвигли часовню в память об убитом народниками царе Александре II. В 1915 году этот участок базара получил название Александровской площади, а обширная часть, примыкавшая к Глаэенаповской улице — Глазенаповской площади.
На Базарную площадь выходили фасады двух красивых зданий, расположенных по Соборной улице, среди них угловое — дом купца Сиротинского. Эти здания сохранились до нашего времени и находятся сейчас на задворках гостиницы «Украина». Через базар, естественно, были проложены маршруты конки и первого трамвая.
После Великой Отечественной войны было принято решение о переносе базара в район Песков, между Курьерской улицей и дачей, где он сейчас находится под названием Центральный рынок. А на месте старого Базара сейчас расположились четыре жилых квартала, дворец судостроителей и детский городок «Сказка».
Помимо главного Базара, в городе было еще несколько торговых площадей, но все они назывались рынками: Военный, Сенной и Шлагбаумский. И только один старый николаевский Базар носил это емкое для горожан название.
Напомним, что улица Пушкинская в Николаеве имеет к поэту прямое отношение.