Только в гимназиях Николаева елочные игрушки были покупными, а в слободских школах их изготовляли сами.
Об этом стало известно изданию «РодНикъ»
Потому и приходили ученики в первые дни каникул в свои классные комнаты. Из разноцветной бумаги они клеили длинные цепи, нанизывали на суровые нитки флажки, делали пакеты для рождественских подарков.
Важную, требующую особой осторожности работу – золочение грецких орехов – поручали только самым умелым и аккуратным. Листочком сусального золота оборачивали каждый орех и кисточкой снимали лишнее.
Так в предпраздничных хлопотах проходили целых четыре дня. 24 декабря наряжали рождественскую елку, украшали школьные залы.
А со следующего дня начинались гуляния. На школьных елках в слободках читали соответствующие стихи, водили хороводы и пели песни.
Один из первых новогодних праздников в Николаевской области был в Мешково–Погореловской земской школе в 1899 году. Возле украшенной игрушками елки ребята читали стихи, танцевали. Затем им преподнесли подарки. Как писала газета «Южанин»:
«…игрушки с елки роздали участникам праздника, а сама ёлка была разломана на веточки, и каждый унёс с собой зелёный подарок на память».
На ёлку, которая состоялась 30 декабря 1906 года в народной школе имени Жукова, владелец писчебумажного магазина господин Пархоменко пожертвовал «достаточное количество» открытых писем с художественными видами, а владелец мануфактурного магазина господин Баздырев – газ, (легкая полупрозрачная ткань особого газового переплетения) из этих материалов учительницы школы сделали прекрасные бомбаньерки (красиво оформленные коробочки или мешочки для конфет), в которые были положены сладости. Дети из бедных семей получили двойной подарок, стараниями старшей учительницы Гармашевой на средства и при непосредственном участии попечительницы школы госпожи Засухиной были закуплены тёплая одежда и обувь, таким образом ко дню ёлки бедные ученики и ученицы были вполне прилично одеты. В заключение праздника ученики поставили две живые картины:
«Цветы» — девочки, соответственно одетые, представляли резеду, розу, фиалку и т. д., эта картина сопровождалась декламацией известного по тем временам детского стихотворения «Цветы».
«Среди цветов» — амур отстраняет змею, подползающую к мирно играющим детям среди цветов. Как писала «Николаевская газета» обе картины «были хорошо выдержаны и произвели прекрасное впечатление».
После картин под аккомпанементы фортепиано начались танцы (полонез и полька).
От правления Николаевского благотворительного общества, во вторник, 26 и в среду, 27 декабря 1906 года, в зале Зимнего морского собрания, Николаевским благотворительным обществом, по примеру прежних лет, и с разрешения николаевского градоначальника, были устроены «детские вечера для учащихся и вообще детей». На празднике была ёлка «при электрическом освещении», два хора, горка, лотерея аллегри (разновидность лотереи, в которой выигрыши определяются сразу после приобретения лотерейных билетов), бочка с сюрпризами, танцы, конфетти, серпантин и другие игры, буфеты с чаем, фруктами, сладостями, прохладительными напитками, разными закусками, причём 27 декабря с танцами для учащихся старшего возраста с котильоном (бальный танец французского происхождения) и подарками для котильона. 1907 году 4 января была украшена ёлка по инициативе учащихся комитетской школы №2 по улице Глазенаповская, № 5. В устройстве ёлки принимал деятельное участие председатель комитета контр – адмирал А. Г. Попандопуло, учителя и «сочувствующие этому делу».
Большой новогодний праздник состоялся в Новом Буге в ночь на 1 января 1910 года, в здании 1-го земского одноклассного училища. «Николаевская газета» 3 января 1910 года писала, что на празднике присутствовали и родители школьников. Читались стихи, исполнялись детские песенки, ребятам были розданы подарки. Зачастую праздник ёлки заканчивался демонстрацией туманных картин (на стекле разрисованные красками) при помощи «волшебного фонаря» (оптическое устройство для проектирования изображения на экран — хорошо отражающую свет поверхность).
Такие новогодние праздники в начале 20 века проходили в Голте, Вознесенске, Новой Одессе, Очакове и других посёлках и сёлаха нашей области.
Общегородская ёлка для учащихся школ Николаева была 4 января 1911 года. В празднике участвовали ученики семи николаевских школ, в том числе школ имени Лермонтова, Ломоносова, Гоголя, Жуковского, Пушкина.
С тех пор в Николаеве общегородские новогодние праздники проводятся постоянно. Они стали традиционными и в других городах и сёлах области. Николаевцы в большинстве своём консервативны, и потому не изменяют устоявшимся давно традициям празднования Нового года.
Напомним, что День святого Николая особенно дорог николаевцам.